Volker Ehmann

Ein Ozean verrät an der Oberfläche wenig von dem, was ihn wirklich bewegt. Wellen, Strömungslinien, Lichtreflexe – all das ist nur die sichtbare Folge von etwas, das viele Meter tiefer entsteht: Temperaturunterschiede, Salzgehalt, die Rotation der Erde. Bei Menschen ist es ähnlich. Was wir sehen – wie jemand auftritt, entscheidet, reagiert, sich zurückzieht oder aufblüht – ist die Oberfläche. Darunter liegt eine Struktur, die sich über Jahre kaum verändert und die trotzdem die meiste Zeit übersehen wird.

DEEP OCEAN heißt ein Persönlichkeitsmodell, das genau an dieser Tiefe ansetzt. Es baut auf dem bestuntersuchten Modell der Persönlichkeitspsychologie auf, den Big Five, oft mit dem Akronym OCEAN abgekürzt: Openness, Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness, Neuroticism. Fünf große Dimensionen, die sich seit Jahrzehnten in zahlreichen Studien weltweit bestätigen. DEEP OCEAN übersetzt dieses Modell in ein Werkzeug für die Praxis – mit einer entscheidenden Ergänzung: Jede der fünf Dimensionen wird noch einmal in zwei feinere Ausprägungen aufgeteilt. Aus fünf Kategorien werden damit zehn konkret greifbare Facetten.

Fünf Kategorien, zehn Ausprägungen

Diese Aufteilung ist kein Marketing-Kniff, sondern geht auf die Forschung der Psychologen Colin DeYoung, Lena Quilty und Jordan Peterson zurück, die 2007 zeigen konnten, dass sich jede der fünf großen Dimensionen statistisch – und teilweise auch genetisch nachweisbar – in zwei eigenständige Aspekte auflösen lässt. Für die Praxis heißt das: Zwei Menschen können in derselben Hauptkategorie ähnlich hoch liegen und sich im Alltag trotzdem deutlich unterschiedlich verhalten, weil sie sich in der jeweiligen Unterfacette unterscheiden.

Offenheit / Intellekt. Die eine Facette zeigt, wie zugewandt jemand Neuem, Ästhetischem und Ungewohntem gegenübersteht – Offenheit für Erfahrungen. Die andere zeigt, wie sehr jemand abstrakt, analytisch und ideenorientiert denkt – Intellekt. Ein kreativer Mensch mit geringem Intellekt-Wert erlebt die Welt sinnlich und bildhaft. Ein Mensch mit hohem Intellekt-Wert und geringer Offenheit denkt gern in Theorien, ohne sich besonders für neue Erfahrungen zu interessieren.

Gewissenhaftigkeit. Sie teilt sich in Leistungsstreben – den inneren Antrieb, etwas zu Ende zu bringen und sich Ziele zu setzen – und Ordnung – das Bedürfnis nach Struktur, Planung und Verlässlichkeit. Jemand kann hochmotiviert und zielorientiert sein, ohne besonders ordentlich zu arbeiten, und umgekehrt.

Extraversion. Begeisterungsfähigkeit beschreibt, wie leicht jemand positive Emotionen zeigt und Energie aus sozialen Situationen zieht. Durchsetzungsfähigkeit beschreibt, wie sehr jemand Führung übernimmt, die eigene Meinung vertritt und sich Raum nimmt. Ein Mensch kann gesellig und warmherzig sein, ohne dominant zu sein, oder bestimmend auftreten, ohne besonders kontaktfreudig zu sein.

Verträglichkeit. Mitgefühl beschreibt echtes Interesse an den Gefühlen anderer. Höflichkeit und Rücksichtnahme beschreiben den Verzicht auf Dominanz und Konfrontation im Umgang mit anderen. Beides wirkt nach außen ähnlich – „nett“ –, kommt aber aus unterschiedlichen Quellen und zeigt sich in unterschiedlichen Situationen.

Emotionale Stabilität. Rückzug beschreibt die Tendenz zu Angst, Zweifel und Vermeidung. Reizbarkeit beschreibt die Tendenz zu schneller, oft impulsiver emotionaler Erregung wie Ärger oder Frustration. Ein Mensch kann schnell gereizt, aber selten ängstlich sein, oder umgekehrt überwiegend vorsichtig und zurückhaltend, ohne zu Wutausbrüchen zu neigen.

Wichtig dabei: DEEP OCEAN misst Merkmale auf einer Skala, nicht Schubladen. Niemand ist „der Introvertierte“ oder „die Perfektionistin“ – jeder trägt alle zehn Ausprägungen in sich, nur in unterschiedlicher Stärke und Kombination.

Woher Verhalten wirklich kommt

Die zehn Ausprägungen sind keine Beschreibungen, die sich jemand ausgedacht hat. Verhaltensgenetische Studien, unter anderem mit eineiigen und zweieiigen Zwillingen, zeigen, dass ein erheblicher Teil der Unterschiede zwischen Menschen in diesen Merkmalen auf genetische Unterschiede zurückgeht – nicht vollständig, aber deutlich mehr, als die meisten Menschen intuitiv annehmen. Auf neurobiologischer Ebene lassen sich zudem zwei größere Muster erkennen: Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit und emotionale Stabilität hängen mit Systemen zusammen, die unter anderem Impulskontrolle und emotionale Regulation steuern. Extraversion und Offenheit hängen stärker mit Systemen zusammen, die mit Belohnungssuche, Neugier und Reizverarbeitung verknüpft sind.

Das heißt nicht, dass Verhalten festgelegt ist. Es heißt, dass jeder Mensch mit einer bestimmten neurobiologischen Grundausstattung beginnt – einer Art Strömung, die bereits eine Richtung vorgibt, bevor überhaupt eine Entscheidung getroffen wird. Was daraus wird, entscheidet sich an der Oberfläche: in Erfahrungen, in Beziehungen, in der Umgebung, in der jemand aufwächst und arbeitet, und nicht zuletzt in der eigenen Reflexion darüber. Viktor Frankl hat es so formuliert: Der Mensch ist nicht frei von Bedingungen, aber frei, Stellung zu ihnen zu nehmen. Die Veranlagung ist der Fluss. Wie jemand mit diesem Fluss umgeht – ob er sich von ihm mitreißen lässt, gegen ihn ankämpft oder lernt, mit ihm zu navigieren –, das ist der Teil, der sich entwickeln lässt.

Was das für die Praxis bedeutet

Ich vertiefe mich aktuell selbst in eine Zertifizierung zu diesem Modell. Was mich daran überzeugt, ist die Bandbreite der Anwendung: Dieselbe Struktur hilft Führungskräften bei Entscheidungen und Delegation, Teams beim Verständnis ihrer Zusammenarbeit – und Paaren dabei, einander nicht länger als Störung, sondern als unterschiedliche Grundausstattung zu begreifen.

Du verstehst, warum du reagierst, wie du reagierst. Wer weiß, dass die eigene Reizbarkeit-Facette hoch ausgeprägt ist, kann einen aufkeimenden Ärger früher erkennen und bewusster damit umgehen, statt überrascht zu reagieren und es später zu bereuen.

Du erkennst Stärken, die bisher selbstverständlich wirkten. Ausgeprägtes Leistungsstreben oder hohe Begeisterungsfähigkeit werden oft gar nicht als Stärke wahrgenommen, weil sie sich wie der eigene Normalzustand anfühlen – bis man sieht, wie unterschiedlich andere Menschen hier aufgestellt sind.

Für Führungskräfte und Unternehmer/innen. Wer die eigene Ausprägung in Durchsetzungsfähigkeit, Ordnung oder Reizbarkeit kennt, versteht auch die eigenen blinden Flecken in Entscheidungen, Delegation und Krisensituationen – etwa, warum man unter Druck eher kontrolliert als vertraut, oder warum Tempo wichtiger erscheint als Sorgfalt. Das ist kein Persönlichkeitstest für die Schublade, sondern eine Grundlage für bewusstere Führungsentscheidungen.

Für Teams. Wenn eine Führungskraft weiß, dass ein Teammitglied in Ordnung hoch, in Durchsetzungsfähigkeit aber niedrig liegt, lässt sich die Zusammenarbeit gezielter gestalten, statt Verhalten vorschnell als Schwäche oder Widerstand zu deuten. Unterschiede werden nicht mehr persönlich genommen, sondern als Struktur verstanden, mit der sich arbeiten lässt.

Für Partnerschaften. Vieles, was in einer Beziehung wie Desinteresse oder Rechthaberei wirkt, ist oft nur eine andere Ausprägung derselben zehn Facetten. Wenn eine Partnerin hohe Offenheit und niedrige Ordnung hat, während der andere genau umgekehrt aufgestellt ist, entstehen Konflikte um Spontanität und Planung, die sich leichter lösen lassen, sobald klar ist: Hier prallen keine bösen Absichten aufeinander, sondern unterschiedliche Grundausstattungen.

Du arbeitest an der richtigen Stelle. Veranlagung lässt sich nicht einfach wegtrainieren. Was sich entwickeln lässt, ist der Umgang damit – etwa durch bewusste Routinen, die eine schwache Ordnung-Facette ausgleichen, oder durch Bewegung und Regulation, die eine hohe Reizbarkeit-Facette handhabbarer machen.

Ein Gedanke zum Weiterdenken

Niemand kann in den Ozean hinabsteigen und seine Strömungen per Willenskraft umlenken. Aber jeder, der weiß, wo die Strömung verläuft, kann lernen, mit ihr zu segeln statt gegen sie zu rudern. Das ist der eigentliche Wert eines Modells wie DEEP OCEAN: nicht, sich selbst in eine Kategorie zu pressen, sondern zu verstehen, aus welcher Tiefe das eigene Verhalten tatsächlich kommt – und von dort aus bewusster zu entscheiden, wie man damit umgeht.

Vom Eigentlich in die Wirksamkeit heißt hier: nicht länger gegen die eigene Natur anzukämpfen oder sie als Ausrede zu benutzen, sondern sie so gut zu verstehen, dass man sie gezielt nutzen kann.